Os Antivirais podem ser útil nas fases iniciais de algumas infecções virais ou para evitar a recidiva ou reativação de infecção crônica. A maioria das drogas exercem o seu efeito só durante determinadas fases de replicação viral, e muitos são relativamente tóxica ao organismo quando são usados de forma continuamente. Em geral, a quimioterapia das infecções virais em animais é rara, com aplicação limitada, principalmente no tratamento tópico das infecções oculares.